ముంబైకి చెందిన గొప్ప లెఫ్టార్మ్ స్పిన్నర్ పద్మాకర్ శివాల్కర్ 84 ఏళ్ల వయసులో కన్నుమూశారు. ఆయన రెండు దశాబ్దాలకు పైగా ముంబై తరఫున రంజీ ట్రోఫీలో పోటీపడ్డారు. భారతదేశ అత్యుత్తమ స్పిన్నర్లలో ఒకరైనప్పటికీ, బిషన్ సింగ్ బేడీ జాతీయ జట్టుకు ప్రాతినిధ్యం వహించడంతో శివాల్కర్ భారత జట్టులో చోటు దక్కించుకోలేకపోయారు.
శివాల్కర్ మృతిపై దిగ్గజ క్రికెటర్ సునీల్ గవాస్కర్ తీవ్ర సంతాపం వ్యక్తం చేశారు. ఇటీవల ముంబైకి సేవలందించిన మిలింద్, పద్మాకర్లను కోల్పోవడం బాధాకరమని తెలిపారు. తన పుస్తకం ‘ఐడల్స్’లో శివాల్కర్ను క్రికెట్ ఐడల్గా అభివర్ణించారు. ముంబై విజయాలలో ఆయన పాత్ర అమోఘమని పేర్కొన్నారు.
1961/62 సీజన్లో 21 ఏళ్ల వయసులో శివాల్కర్ తన ఫస్ట్ క్లాస్ కెరీర్ను ప్రారంభించారు. 1987/88 వరకు ముంబై తరఫున ఆడి 124 మ్యాచ్ల్లో 589 వికెట్లు సాధించారు. 42 సార్లు ఐదు వికెట్లు, 13 సార్లు 10 వికెట్లు తీసుకున్నారు. 1972/73 రంజీ ఫైనల్లో 16 పరుగులకు 8 వికెట్లు తీసి ముంబైకి టైటిల్ సాధించిపెట్టారు.
రంజీ ట్రోఫీ చరిత్రలో శివాల్కర్ పేరు చిరస్మరణీయంగా నిలిచిపోతుంది. 2016లో భారత క్రికెట్ బోర్డు ఆయనకు సీకే నాయుడు లైఫ్టైమ్ అచీవ్మెంట్ అవార్డు ప్రదానం చేసింది. భారత జట్టుకు ప్రాతినిధ్యం వహించే అవకాశం రాకపోయినా, ముంబై క్రికెట్కు ఆయన అందించిన సేవలు చిరస్మరణీయంగా నిలిచిపోతాయి.
