ఇండియన్ ప్రీమియర్ లీగ్ (ఐపీఎల్) 2025 సీజన్లో పంజాబ్ కింగ్స్ మెరుగైన ప్రదర్శనతో ప్లే ఆఫ్స్ దిశగా సాగుతున్నప్పటికీ, గాయాల రూపంలో పెద్ద ఎదురుదెబ్బ ఎదురైంది. కీలకమైన ఇద్దరు విదేశీ ఆటగాళ్లు టోర్నమెంట్ మొత్తం నుంచి తప్పుకోవడంతో జట్టు అవకాశాలపై ప్రభావం చూపేలా కనిపిస్తోంది. ఈ ఇద్దరు ఆటగాళ్లు గ్లెన్ మ్యాక్స్వెల్ మరియు లాకీ ఫెర్గ్యూసన్ గాయాల కారణంగా ఈ సీజన్కు దూరమయ్యారు. ఈ పరిస్థితిలో, జట్టు వారి స్థానాల్లో సరైన ప్రత్యామ్నాయాలను వెతుకుతోంది.
ఇప్పటి వరకు పంజాబ్ కింగ్స్ 10 మ్యాచ్లు ఆడి 13 పాయింట్లతో పటిష్ట స్థితిలో ఉంది. ఈ సీజన్లో చెన్నై సూపర్ కింగ్స్పై చెపాక్లో విజయం సాధించి ఆత్మవిశ్వాసంతో ఉంది. కానీ గాయాలు జట్టుకు తీవ్రంగా ఎత్తుకున్నాయి. ఈ సీజన్ ఆరంభంలోనే న్యూజిలాండ్ పేస్ బౌలర్ లాకీ ఫెర్గ్యూసన్ తొడ కండరాల గాయం కారణంగా టోర్నీ నుంచి వైదొలిగాడు. తాజాగా, ఆస్ట్రేలియా ఆల్రౌండర్ గ్లెన్ మ్యాక్స్వెల్ కూడా ప్రాక్టీస్ సెషన్లో గాయపడిపోయి, ఈ సీజన్కు దూరమయ్యాడు.
ఫెర్గ్యూసన్ దూరమవడంతో జట్టు సరిగ్గా ప్రత్యామ్నాయాలను ఎంపిక చేయకపోయినా, మ్యాక్స్వెల్ గాయపడి రెండు రోజులైనా, వారి స్థానాల్లో కొత్త ఆటగాళ్లను ప్రకటించలేదు. ఈ ఆలస్యానికి పాకిస్థాన్ సూపర్ లీగ్ (పీఎస్ఎల్) కారణమని తెలుస్తోంది. పీఎస్ఎల్లో పాల్గొనేవారు చాలామంది నాణ్యమైన విదేశీ ఆటగాళ్లు కావడంతో, ఐపీఎల్కు రీప్లేస్మెంట్ ఆటగాళ్లు అందుబాటులో లేకపోవడం ఒక సమస్యగా మారింది.
ఇలాంటి పరిస్థితుల్లో, పంజాబ్ కింగ్స్ యాజమాన్యం దేశీయ యువ ప్రతిభపై దృష్టి సారించింది. ‘‘ప్రస్తుతం మన దేశంలో ఉన్న ప్రతిభావంతులైన యువ ఆటగాళ్లను పరిశీలిస్తున్నాం. కొందరికి అవకాశం ఇవ్వాలని భావిస్తున్నాం’’ అని కోచ్ రికీ పాంటింగ్ తెలిపారు. ఈ వారాంతంలో రీప్లేస్మెంట్ ప్రక్రియను పూర్తిచేసే అవకాశం ఉన్నట్లు చెప్పారు. జట్టు ఈ సీజన్లో గాయాల బెడదను అధిగమించి ప్లే ఆఫ్స్ బెర్తును ఖాయం చేసుకోవాలని చూస్తోంది.
