అంతర్జాతీయ క్రికెట్ మైదానాల్లో అత్యుత్తమ బౌలింగ్ ఫిగర్స్, హ్యాట్రిక్స్, యార్కర్లు, స్పిన్ మ్యాజిక్ లాంటి అనేక రికార్డులు చూస్తూనే ఉంటాం. కానీ బౌలర్లకు ‘నో బాల్’లు వదిలేయడం ఓ సాధారణ విషయంగా కనిపిస్తుంది. ఒక్కటే బంతి తప్పగా వేయడం గానీ, బౌండరీ లైన్ దాటి పడిపోవడం గానీ, పాదం లైన్ను దాటడం వల్ల జరిగే నో బాల్స్ చాలామంది బౌలర్ల కెరీర్లో జరిగే సాధారణ విషయాలే. కానీ ఒక అద్భుతమైన బౌలర్ తన అంతర్జాతీయ టెస్ట్ కెరీర్లో ఒక్క నో బాల్ కూడా వేయకుండా రికార్డు సృష్టించాడు!
ఆస్ట్రేలియా స్పిన్ వన్డర్ – నాథన్ లైయన్
ఆ ఆటగాడు మరెవరో కాదు… ఆస్ట్రేలియా స్టార్ ఆఫ్-స్పిన్నర్ నాథన్ లైయన్. ఇతను ఇప్పటివరకు 5,751 ఓవర్లు (అంటే దాదాపు 34,506 బంతులు) టెస్ట్ మ్యాచుల్లో వేసినా ఒక్క నో బాల్ కూడా వేయలేదు. ఇది నిజంగా అనుభవజ్ఞులనూ ఆశ్చర్యపరచే విధంగా ఉంటుంది. క్రికెట్లో క్రమశిక్షణకు ప్రతిరూపంగా నిలిచిన నాథన్ ఈ రికార్డుతో అగ్రస్థానానికి ఎదిగాడు.
పిచ్ కురేటర్గా ప్రారంభమైన ప్రయాణం
లైయన్ ప్రొఫెషనల్ కెరీర్ ప్రారంభమైంది బౌలర్గా కాదు! అతను మొదట అడిలైడ్ ఓవల్లో పిచ్ కురేటర్గా (గ్రౌండ్స్మాన్) పని చేస్తున్నాడు. అతని బౌలింగ్ టాలెంట్ను గుర్తించిన వ్యక్తి డారెన్ బెర్రీ, దక్షిణ ఆస్ట్రేలియా కోచ్. అతన్ని జట్టులోకి తీసుకుని ట్రైనింగ్ ఇచ్చారు. మొదట టీ20, తరువాత ఫస్ట్ క్లాస్ మ్యాచుల్లో దూసుకెళ్లాడు. కేవలం 7 నెలల్లోనే అతని ప్రతిభ వందశాతం ఫలితాలిచ్చింది – ఆస్ట్రేలియా జాతీయ జట్టులో స్థానం సంపాదించాడు.
షేన్ వార్న్ తరువాత స్పిన్ బాధ్యత
షేన్ వార్న్ 2007లో రిటైర్ అయిన తర్వాత ఆస్ట్రేలియాకు స్పిన్ విభాగంలో బలహీనత కనిపించింది. వార్న్ స్థాయి స్పిన్నర్ కోసం ప్రయత్నిస్తూ మూడు సంవత్సరాల్లో 11 మంది స్పిన్నర్లను ప్రయత్నించారు. కానీ ఎవరూ నిలవలేకపోయారు. ఆ సమయంలో లైయన్ వంటి ఓ స్థిరమైన, నమ్మదగిన స్పిన్నర్ ఆ జట్టుకు ఎంతో అవసరం అయ్యాడు. అతను వచ్చిన తర్వాత ఆ లోటు చాలావరకు పూరింపబడింది.
క్రమశిక్షణ, సమయపాలనకు ప్రతీక
నాథన్ లైయన్ బౌలింగ్లో ప్రత్యేకత ఏమిటంటే – అతని లైన్, లెంగ్త్, స్టెప్ కంట్రోల్ అద్భుతంగా ఉండటం. అతను ఫీల్డ్, ఫుట్వర్క్, బౌలింగ్ యాక్షన్ విషయంలో ఎప్పుడూ శ్రద్ధ వహిస్తాడు. అతని డెలివరీల్లో స్థిరత ఉండటం వల్లే ఇన్నేళ్ల కెరీర్లో ఒక్కసారి కూడా నో బాల్ వేయలేదు.
