బాలికపై అత్యాచారానికి పాల్పడి, ఆ తర్వాత బాధితురాలిని వివాహం చేసుకుని ఒక బిడ్డకు తండ్రి అయిన నిందితుడిపై పోక్సో చట్టం కింద కేసును రద్దు చేయలేమని బాంబే హైకోర్టు సంచలన తీర్పు వెలువరించింది. బాధితురాలిని పెళ్లయినంత మాత్రాన నిందితుడిని చట్టబద్ధమైన చర్యల నుండి విముక్తి చేయడం సాధ్యం కాదని ధర్మాసనం స్పష్టం చేసింది. ఈ నేపథ్యంలో, తనపై, తన కుటుంబంపై నమోదైన ఎఫ్ఐఆర్ను రద్దు చేయాలని కోరుతూ 29 ఏళ్ల యువకుడు దాఖలు చేసిన పిటిషన్ను కోర్టు తిరస్కరించింది.
మహారాష్ట్రలోని అకోలా ప్రాంతంలో ఒక 29 ఏళ్ల యువకుడు 17 ఏళ్ల బాలికపై లైంగిక దాడికి పాల్పడ్డాడు. ఈ విషయం బాలిక కుటుంబ సభ్యులకు తెలియగానే వారు నిందితుడికే ఇచ్చి వివాహం జరిపించారు. ఈ ఏడాది మే నెలలో ఆ బాలిక ఒక బిడ్డకు జన్మనిచ్చింది. అప్పటి వరకు కూడా ఈ కేసు పోలీసుల దృష్టిలోకి రావడం లేదు. జూలైలో ఈ ఘటనపై పోలీసులు కేసు నమోదు చేశారు. నిందితుడిపై భారతీయ న్యాయ సంహిత (IPC), పోక్సో చట్టం (POCSO Act), బాల్య వివాహాల నిషేధ చట్టం కింద కేసులు పెట్టారు.
నిందితుడు మరియు అతని కుటుంబ సభ్యులు తమపై నమోదైన ఎఫ్ఐఆర్ను రద్దు చేయాలని హైకోర్టును ఆశ్రయించారు. వారు తమ మధ్య ఉన్న సంబంధాన్ని ఇష్టపూర్వక సంబంధంగా పేర్కొని, బాధితురాలికి 18 ఏళ్లు నిండాక చట్టబద్ధంగా వివాహం జరిపామని పిటిషన్లో వాదించారు. తమపై కేసు నిలువరించబడితే బాధితురాలు మరియు వారి బిడ్డ సమాజంలో ఇబ్బందులు పడతారని కూడా వాదించారు. మరోవైపు, బాధితురాలు కూడా కోర్టులో హాజరై ఎఫ్ఐఆర్ రద్దు అయినా తనకు ఎలాంటి అభ్యంతరం లేదని తెలిపింది.
ఈ వాదనలను పరిశీలించిన జస్టిస్ ఊర్మిళ జోషి ఫాల్కే, జస్టిస్ నందేశ్ దేశ్పాండే కలిసిన నాగ్పూర్ ధర్మాసనం తీర్పులో స్పష్టంచేసింది, “18 ఏళ్లలోపు పిల్లలను లైంగిక నేరాల నుండి కాపాడటమే పోక్సో చట్టం యొక్క ముఖ్య ఉద్దేశం. మైనర్ల విషయంలో వారి అంగీకారానికి చట్టపరంగా ఎలాంటి విలువ లేదు.” బాలికకు వివాహం జరిగినప్పుడు కూడా ఆమె వయసు 18 ఏళ్లలోపే ఉండటం, బిడ్డకు జన్మనిచ్చినప్పుడు కూడా ఆమె 18 సంవత్సరాల లోపే ఉన్నారని కోర్టు గుర్తు చేసింది.
కోర్టు నిందితుడి వయసు 27 ఏళ్లు అని, బాధితురాలు 18 ఏళ్లు పూర్తిచేసేవరకు అతడు ఆమెతో ఉండకూడదని అభిప్రాయపడింది. కేవలం వివాహం జరిపి, బిడ్డ పుట్టిందని కారణంగా నిందితుడి చట్ట వ్యతిరేక చర్యలను పక్కన పెట్టడం అనార్హమని తేల్చిచెప్పింది. అందువల్ల, ఈ కేసును రద్దు చేయడం సరైనది కాదని, పిటిషన్ను కొట్టివేసి, కేసు కొనసాగించాలని ధర్మాసనం ఆదేశించింది.
ఈ తీర్పు బాలల రక్షణ కోసం ఉన్న పోక్సో చట్టం యొక్క ప్రాముఖ్యతను బలపరుస్తూ, లైంగిక వేధింపులపై కఠినంగా వ్యవహరించాల్సిన అవసరాన్ని ప్రస్తావిస్తోంది. బాధితురాలిని పెళ్లయినదనే కారణంగా నిందితుడి చర్యలను సమర్థించలేమని, చట్టం యొక్క ఉద్దేశ్యాన్ని courts స్పష్టంగా చెప్పారు. ఇది భారతీయ చట్టవ్యవస్థలో బాలల భద్రత కోసం ఒక కీలకమైన ఉదాహరణగా నిలిచింది.
