భారత క్రికెట్ అభిమానులకు మరోసారి గర్వించే సందర్భం వచ్చింది. టీమిండియా, పాకిస్తాన్‌ను ఆసియా కప్ ఫైనల్‌లో ఓడించి తమ తొమ్మిదో టైటిల్‌ను సొంతం చేసుకుంది. అయితే ఈ విజయంలో ఎక్కువగా చర్చకు వచ్చిన పేరు ఒక్కటే – తిలక్ వర్మ.
ఆదివారం దుబాయ్‌లోని అంతర్జాతీయ క్రికెట్ స్టేడియంలో జరిగిన ఆసియా కప్ 2025 ఫైనల్ మ్యాచ్‌లో భారత జట్టు ఐదు వికెట్ల తేడాతో పాకిస్తాన్‌ను ఓడించింది. ఈ గెలుపులో కీలక పాత్ర పోషించిన యువ ఆటగాడు తిలక్ వర్మను సోషల్ మీడియాలో మాజీ క్రికెటర్లు ప్రశంసలతో ముంచెత్తుతున్నారు.
ముఖ్యంగా టీమిండియా మాజీ ఆటగాడు ఇర్ఫాన్ పఠాన్, తన ఎక్స్ (మాజీ ట్విట్టర్) ఖాతాలో చేసిన పోస్ట్‌లో, తిలక్ వర్మ యొక్క ఇన్నింగ్స్‌ను 2022 టీ20 వరల్డ్ కప్‌లో విరాట్ కోహ్లీ ఆడిన అసాధారణ ఇన్నింగ్స్‌కు సమానంగా అభివర్ణించాడు.
‘‘తిలక్ వర్మ పాకిస్తాన్ పై విరాట్ కోహ్లీ లాగా ఇన్నింగ్స్ ఆడాడు, అది కూడా ఫైనల్ లో,’’ అని ఇర్ఫాన్ వ్యాఖ్యానించాడు.
ఇది చిన్న ప్రశంస కాదని చెప్పాలి. ఎందుకంటే విరాట్ కోహ్లీ 2022 టీ20 వరల్డ్ కప్‌లో పాకిస్తాన్‌పై ఆడిన ఇన్నింగ్స్‌ను ఇప్పటికీ క్రికెట్ చరిత్రలో గొప్పగా పరిగణిస్తారు. ఇప్పుడు అలాంటి గొప్ప ఇన్నింగ్స్‌తో తిలక్‌ను పోల్చడం, అతని ఆట ప్రతిభను ప్రతిబింబిస్తుంది.
తిలక్ వర్మ ఫైనల్‌లో తన సునాయాసమైన బ్యాటింగ్, కూల్ మైండ్‌తో మ్యాచ్‌ను తిరగరాసాడు. ప్రెషర్ కండిషన్స్‌లోనూ భయపడకుండా ఎదురొడ్డి, తన స్ట్రైక్ రోటేషన్, శాట్స్ సెలెక్షన్‌తో ఆకట్టుకున్నాడు. మ్యాచ్ దశలవారీగా ఇండియాకు చేతిలో ఉన్న అవకాశాలు తగ్గుతున్న వేళ, తిలక్ వేసిన స్ఫూర్తిదాయక ఇన్నింగ్స్ టీమిండియాను గెలుపు దిశగా నడిపించింది.
అతని ఆటలో ఉన్న న maturity, calmness, aggression మరియు reading of the game అన్నీ కలిపి చూసినప్పుడు అతను పెద్ద మ్యాచ్ ప్లేయర్ అని స్పష్టమవుతుంది. విరాట్ కోహ్లీని అభిమానించే తిలక్, ఇప్పుడు అదే కోహ్లీ శైలిలో ఆడి దేశానికి గౌరవం తీసుకురావడం, ఒక చక్రం పూర్తి అయినట్టు ఉంటుంది.
క్రికెట్ విశ్లేషకులు, ఫ్యాన్స్, మాజీ ఆటగాళ్లు అందరూ తిలక్ వర్మను భారత క్రికెట్ భవిష్యత్తుగా చూస్తున్నారు. ఈ ఇన్నింగ్స్ తర్వాత అతనిపై ఉన్న ఆశలు మరింత పెరిగాయి.
ఇంకా తన కెరీర్ ఆరంభ దశలోనే ఇంత గొప్ప ప్రదర్శన ఇవ్వగలిగిన తిలక్ వర్మ, నిజంగా కోహ్లీ తరహాలో ఎదగగలడా? అనే ప్రశ్న ఇప్పుడు క్రికెట్ ప్రపంచాన్ని కుదిపేస్తోంది. కానీ ఒక విషయం మాత్రం స్పష్టంగా చెప్పవచ్చు – తిలక్ వర్మ పేరు, ఇప్పుడు భారత క్రికెట్ యొక్క నూతన శక్తిగా వినిపిస్తోంది.
